戦国本願寺 第六章 浅井・朝倉亡き後
1573年（天正1）八月二十六日、織田信長は三千程しか兵がいない浅井長政討伐のため三万の軍で小谷城へ。長政とは数年戦っていたが、朝倉義景との争いのためで長政自身に恨みは無いということで小谷城の明け渡しを勧めたが、長政は受け入れなかった。この時点で長政は自らの死を覚悟した。二十八日午前十時、最後の降伏勧告に向かった不破河内守光治は、長政からお市（信長の妹）と三人の息女を預かった。そして信長は全軍攻撃の命を発した。信長は大軍で攻めたが、小谷城の特異な地形により攻めにくかったものの、三十日の午前十時に本丸を攻略した。長政は切腹した。
信長は九月四日佐和山城（彦根市）に戻り六日には岐阜城に帰った。三万の軍を帰郷させずに、次は伊勢長島願証寺を攻略しようと考えていた。浅井、朝倉が負けたことを知った本願寺は武器や兵糧を集め守りを固めていた。九月二十五日、願証寺からの使者が本願寺に入った。義景が撤退の際に逃がした教如と婚約中の四葩を長島で保護しているとのこと。直ぐさま本願寺は使者を送り、四葩を本願寺に迎えるため長島へ。二万を超える長島の兵力に加え、三角州で守られた願証寺は攻守ともに高い精度を誇っていた。信長は九月二十四日岐阜を出て大垣から南進。北方から長島を攻める手立てをとった。また西から佐久間信盛、羽柴秀吉、丹羽長秀たちは桑名の一向一揆の砦を攻めた。柴田勝家、滝川一益（いちます、かずます）も桑名の坂井城を十月六日に陥落する。そして近くにあった近藤城も奪取した。十月八日信長は本陣を桑名の東別所に陣をおいた。願証寺攻略のための下準備を終えた信長は十月二十五日岐阜へ帰ろうとした。この時に願証寺鉄砲勢三千の火ぶたが切られ轟音が響いた。この日は雨で信長側の火縄銃に火がつかず、地の利がある門徒勢は優位に戦況を進め、信長自身も命からがらの撤退となった。信長は陸海同時に攻め糧道を遮断することを考えた。
十一月、信長は京都に滞在し、この間に三好義継を討伐した。これにより三好に荷担していた松永久秀、松永久通は屈服し大和多聞山城を明け渡した。信長は一向一揆とやり合うには将軍の力が必要と考え、堺の湊にいた足利義昭に帰京を勧めたが義昭は拒否。
1574年（天正2）正月、岐阜城で年明けの祝宴を催した。信長はこの時に自らの馬廻り衆を呼び、塩漬けして漆で固めた朝倉義景、浅井久政、浅井長政の首級を置いた。家来は列を作りそれを拝見した。信長なりの裏切りに対する見せしめであった。さらに浅井、朝倉の戦利品である山盛りの刀などを家来に与えた。またこの年賀の席で明智光秀を大和多聞山城在番に命じた。光秀は畿内大名と本願寺の関係に詳しかった。義昭が使えないので光秀に畿内を重任した。この頃、武田信玄の四男であった武田勝頼が頭角を現した。正月二十七日、三万の軍で東美濃に入り明知城（恵那市）を包囲した。信長は織田信忠とともに父子で現地に向かうが明知城も難所にあり大軍で進むことが難しかった。結局、武田の猛攻に屈した。
一方、浅井、朝倉亡き越前では越前守護代桂田長俊を倒し、一向一揆から援助を受けた富田長秀（富田長繁）は越前平定を急いだ。しかし門徒勢は長秀を討ち越前を加賀同様に一揆持ちの国を作ろうとしていた。顕如から三代前の蓮如の時代、加賀門徒は三十万の門徒で富樫政親を討ち門徒が支配する国を作った。この加賀門徒の力を借り、その精鋭たちは今庄、鯖江等に陣を置いた。五万を超える兵となるともはや戦意喪失であった。富田は越前府中城（越前市）にたてこもったが、二月十四日加賀門徒に負けた。顕如は浅倉景鏡が本願寺と密接な関係であった義景を裏切ったことから、景鏡を討伐するように命じた。景鏡は四月半ばに討たれた。こうして越前も門徒が支配する国となった。
三月十七日、信長は朝廷より京都所司代村井貞勝を通じ叙官を受けるために京都へ。信長は従三位参議に叙官されたが、源氏の姓がないため征夷大将軍には届かなかった。これは勢いが増す信長に対しての精一杯の朝廷の対抗策であった。信長が将軍に就けば世の中がどうなるかわからなかった。義昭が意味をなさなくなったので朝廷との関係を深くする必要があった。この祝儀は公家、高家、門跡、諸宗派高僧など招かれた。信長は村井に顕如、教如も招待するように命じた。しかし本願寺は呼応しなかった。また将軍になれなかった鬱憤であろうか、東大寺正倉院に保存されている天下一の香である蘭奢待を所望した。これを拝領したのは歴代将軍でも足利義政のみであった。結局、宮中は信長の要求を呑み二十六日に許可した。信長は五千の兵で奈良に入りこの香木を拝領した。